Es la asociación gremial de las empresas, gremios del sector industrial chileno.​ Fue fundada en 1883, bajo la presidencia del liberal Domingo Santa María, como una necesidad de representar los intereses de los empresarios industriales frente a los agrícolas agrupados en la Sociedad Nacional de Agricultura, fundada en 1838. Es una de las organizaciones participantes de la creación de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) en 1935.

El gremio agrupa a 22 asociaciones empresariales de todas las regiones del país y a más de 160 empresas socias, dentro de las cuales se encuentra, por ejemplo, más de la mitad de las empresas que conforman el índice bursátil más importante del país. También agrupa a 49 gremios sectoriales, los que representan a los principales sectores de la economía chilena como son los proveedores de la minería, la industria forestal, celulosa y papeles, la agroindustria, la salmonicultura, la pesca, la infraestructura y logística, la energía, el vino, el retail, las tecnologías de la información, la telefonía, los alimentos y bebidas, el pan, la industria del capital de riesgo, entre muchos otros. sus gremios asociados representan a más de 4000 empresas de distintos tamaños y sectores.