Es un ingeniero y político chileno, militante de la Izquierda Cristiana. Fue diputado, ministro de Minería y de Vivienda y Urbanismo en el gobierno de Salvador Allende. En 2014 fue designado por la presidenta Michelle Bachelet como embajador de Chile en Venezuela, cargo en el que permaneció hasta marzo de 2018.

Es un militar e ingeniero comercial chileno. Se desempeñó como subsecretario y ministro del Ministerio de Hacienda durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet, y como presidente del Banco Central de su país, este último entre 1985 y 1989.

Los orígenes del actual Ministerio de Desarrollo Social se remontan al gobierno de Eduardo Frei Montalva (1964-1970), con la creación de la Oficina de Planificación (ODEPLAN) como un organismo técnico de planificación nacional. Inicialmente, la oficina funcionó sin reconocimiento jurídico, dependiendo directamente de la Presidencia de la República. En 1967, adquirió la calidad de servicio público descentralizado con patrimonio propio.
Durante este periodo, se crearon las Oficinas Regionales de Planificación (ORPLAN), las cuales evolucionaron para convertirse en las Secretarías Regionales de Planificación y Coordinación (SERPLAC), sirviendo como órganos asesores de las autoridades regionales.
En 1990, mediante el Decreto de Ley N° 18.899, ODEPLAN se transformó en el Ministerio de Planificación y Cooperación. Su misión se amplió para incluir la colaboración en el diseño de políticas nacionales, la propuesta de metas de inversión pública, la evaluación de proyectos financiados por el Estado y la coordinación de iniciativas para erradicar la pobreza.
ODEPLAN es parte de un acierto administrativo mayor, resultado de las conclusiones de la Conferencia de Punta del Este de 1961. El presidente Frei Montalva supo aprovechar estas conclusiones para impulsar reformas significativas en áreas como la administrativa, agraria, tributaria y de planificación.

En 1927, el entonces presidente, Carlos Ibánez en el marco del proyecto político Chile Nuevo, creó mediante el Decreto Ley úm. 7500 el Ministerio de Educación Pública y lo separa del Ministerio de Justicia. Este pasó a tener bajo su responsabilidad de la educación primaria, secundaria y profesional, junto a las bibliotecas, archivos y museos. El Ministerio constó con cinco departamentos: Subsecretaría o Departamento Administrativo, Departamento de Educación Primaria, Departamento de Educación Secundaria, Departamento de Educación Física y Departamento de Educación Artística y Extensión Cultural.