Fue un antropólogo francés especializado en etnología. Como docente, impartió clases de antropología y etnología en la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París (EHESS por sus siglas en francés), de la que fue director entre 1985 y 1995. También fue responsable y director de diferentes investigaciones en el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS de sus siglas en francés).

Es una antropóloga y escritora chilena. Obtuvo el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales en 2013.
El trabajo de Sonia Montecino se caracteriza por el cruce de diferentes campos tradicionales: la literatura y la antropología, la enseñanza en el aula y el trabajo de campo, la participación en centros de estudio de género, así como la creación de propuestas que sirvan de base para abordar desde nuevas perspectivas las tensiones vigentes entre las minorías desplazadas y quienes ostentan el poder en nuestro país. Esta gama de intereses produce una escritura caracterizada por el diálogo. Tanto en su obra ensayística, como en la narrativa, Sonia Montecino nutre la postura de una mujer situada en la academia con infinitas voces que cruzan el texto proveniente de sus trabajos de investigación y de la literatura oral y escrita.