Rafael Valdivieso Ariztía nació en Santiago, el 24 de abril de 1918. Hijo de Eduardo Valdivieso y Filomena Ariztía.
Inició la etapa escolar en su casa, ubicada en el sector de las calles Eliodoro Yáñez y Luis Thayer Ojeda, donde recibía clases particulares. Luego, en 1927, ingresa al Colegio de los Sagrados Corazones, ubicado, en ese momento, cerca de la carretera Panamericana.
A los catorce años, hizo su primera incursión política como miembro de las Milicias Republicanas, durante el gobierno de Alessandri
En 1934, ingresó a estudiar Derecho en la Universidad Católica. Luego de tres años, decidió trasladarse a la Universidad de Chile, por estar en desacuerdo con el ambiente -semejante a un colegio- que poseía en ese entonces la Universidad Católica.
En 1939 comenzó a desarrollar una nueva faceta, como periodista del periódico El Imparcial, donde permaneció cerca de once años. Su afición por el periodismo, lo llevó a participar en un sistema de intercambio de periodistas, organizado por el embajador de Estados Unidos en Chile, Cloth Bowers, que consistía en enviar a siete periodistas chilenos a distintos medios estadounidenses, a cambio de recibir en Chile a siete periodistas norteamericanos, por cuatro meses.
A su regreso a Chile, ese mismo año, continuó trabajando en El Imparcial. Además retomó sus estudios de Derecho, carrera de la cual se tituló en 1943 con la memoria “Efectos civiles en la injuria”.
En 1941, se desempeñó como colaborador en la campaña presidencial del general Carlos Ibáñez.
En 1946, contrajo matrimonio con doña María Magdalena Ovalle, con quien tuvo cuatro hijos: María Isabel, María Magdalena, Rafael y María Carolina.
Durante el gobierno de González Videla participó activamente, como miembro del movimiento Acción Chilena Anticomunista (ACHA), en 1947 y trabajó además, como el primer director de la Revista Estanqueros, entre los años 1947 y 1948, mismo año en que asumió la subdirección del periódico El Imparcial.
Este cargo marcó finalmente su salida del periódico, por problemas con parte del directorio. Luego de este impasse, ingresó como periodista al diario El Mercurio (1952), donde estuvo a cargo, hasta 1964, de “La Semana Política”.
En el gobierno de Jorge Alessandri Rodríguez (1958- 1964) trabajó durante dos años en el Consejo de Estado, como secretario, donde colaboró en el estudio de la nueva constitución política.
La campaña de 1964, donde la Democracia Cristiana triunfó con su candidato Eduardo Frei Montalva, también contó con su colaboración, entregando propaganda política a las zonas más alejadas. Más tarde, en 1976, se arrepintió públicamente de haber participado de la campaña demócrata cristiana.
En 1970, nuevamente colaboró en la campaña presidencial de Alessandri, mientras continuaba como periodista de El Mercurio. Durante el gobierno de la Unidad Popular, se desempeñó como miembro de los Comités de Defensa de Barrio, que consistían en rondas diurnas y nocturnas que garantizaban la seguridad al sector.
Desde 1981 hasta 1994 fue columnista de La Segunda, donde abordó diversas materias que más tarde fueron compiladas en el libro “Recortes sabrosos”.
En 1985, la Editorial Andrés Bello, publicó el Libro Testigos de la Historia, reportaje a once chilenos destacados del ámbito diplomático, político, económico, enseñanza superior y religioso.
Tres años después, publicó “Crónica de un rescate”, libro que trata sobre la evolución política del país entre 1973 y 1988.
Falleció el uno de abril de 2001, a los 82 años.