Fue un periodista estadounidense, reconocido por sus biografías a diversos persojaes políticos.

Fue un columnista de periódicos, considerado uno de los fundadores del periodismo investigativo moderno. Ganó el premio Pulitzer en 1972 por su investigación en las decisiones secretas de la Policía por parte de EE.UU. hacia el conflicto indo-pakistaní en 1971.

Nació en Búffalo, Nueva York en el año 1933 y falleció el año 2012 en Miami, Florida. Fue un periodista e historiador que se desempeñó como el primer editor en jefe de The Washington Times , cargo que ocupó entre 1982 y 1984. También es conocido como el autor de varios libros, la mayoría de ellos sobre la historia política reciente de América Latina. Después de dejar el Times , Whelan trabajó para Latin American News Service. Vivió en Chile , sirviendo como profesor invitado en la Universidad de Chile y escribiendo sobre la historia de la nación. En 2008 regresó a los Estados Unidos y vivió en Miami donde finalmente falleció en el año 2012.

Fue un novelista y periodista estadounidense. Viajero, intelectual y artista culto de ideología independiente cercana al socialismo, está considerado como uno de los miembros esenciales de la generación perdida norteamericana. Cultivó una profunda amistad con E. E. Cummings, Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway entre otros muchos contemporáneos de los que dejó agudos retratos en su autobiografía Años inolvidables.