Es una universidad tradicional privada chilena, con asiento en la sureña ciudad de Valdivia, Chile. Fue fundada en 1954, obteniendo personalidad jurídica mediante el Decreto Supremo N.º 3757, de 7 de septiembre del mismo año​, «como respuesta a la impostergable necesidad de contar con una institución de educación superior universitaria en el sur del país».​ Pertenece a la Agrupación de Universidades Regionales de Chile, al Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas6​ y a la Red Universitaria G9.