Fue un dramaturgo y escritor franco-rumano en lengua francesa, elegido miembro de la Academia francesa el 22 de enero de 1970 y fue galardonado con el Premio Estatal de Literatura Europea de 1970 y el Premio de Jerusalén de 1973. Fue uno de los principales dramaturgos del teatro del absurdo, que incluye una serie de obras que, siguiendo las ideas del filósofo Albert Camus, exploran conceptos del absurdo.

Fue un pedagogo, escritor y político chileno, fundador del Partido Socialista de Chile. Senador y ministro de Estado (Educación), secretario general del PC, rector de la UCh y gerente de TVN entre 1971-1973..