Se dedicó a ejercer su profesión; fue funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, Sección Tacna y Arica, en 1928.
Asesor de la Asociación de Aseguradores contra Incendio de Valparaíso, desde 1939 a 1945.
Jefe del Seminario de Economía Agrícola, de la Escuela de Agronomía de la Universidad de Chile, en 1953.
Abogado de la Empresa de Ferrocarriles del Estado y Consejero de la Corporación de Fomento de la Producción, CORFO.
Notario y secretario del Juzgado de Petorca, en 1982; y notario en Rengo, desde el 1° de abril de 1989, lugar donde tenía una propiedad agrícola.

Militó en el Partido Conservador, luego en la Falange Nacional y finalmente,
en el Partido Demócrata Cristiano, cuando éste se formó.

Fue electo diputado, por la Vigésimoquinta Agrupación Departamental "Ancud, Castro y Quinchao", período 1945-1949; fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia; en la de Hacienda; en la de Trabajo y Legislación Social y en la de Industrias.

Reelecto diputado, pero por la Primera Agrupación Departamental
"Iquique, Arica y Pisagua", período 1949-1953; fue diputado reemplazante en la Comisión Permanente de Constitución, Legislación y Justicia; en la de Vía y Obras Públicas y en la de Policía Interior y Reglamento; e integró la Comisión Permanente de Hacienda.

Poeta colombiano que fue el animador y editor de los cuadernos de Piedra y Cielo, que dieron nombre al grupo poético por él fundado. Fue el primer director del Instituto Colombiano de Cultura (Colcultura), y miembro de la Academia Colombiana de la Lengua.

Fue un poeta chileno de la llamada «generación literaria de 1950», creador y exponente de la poesía lárica.

A los 12 años se inició en la escritura, leyendo libros de aventuras de autores tales como Panait Istrati, Knut Hamsun y Julio Verne, así como cuentos de hadas. Posteriormente fue influenciado por los poetas del modernismo hispanoamericano, por el creacionista Vicente Huidobro y por poetas de la tradición universal como Jorge Manrique, Rainer María Rilke y Francois Villon. Se le vincula también con Friedrich Hölderlin y Georg Trakl.

Es un actor de teatro, cine y televisión, escritor y folclorista chileno.

Defensor y promotor de los derechos humanos de víctimas de la dictadura militar y de grupos vulnerados.

El sacerdote jesuita José Aldunate Lyon nació en Santiago de Chile el 5 de junio de 1917. Sus primeros años de educación los realizó en el internado jesuita Stonyhurst de Inglaterra, para continuarlos en el Colegio San Ignacio de Santiago. Inició el noviciado en la Compañía de Jesús, en Chillán, el año 1933, finalizando sus estudios de doctorado en 1950.

Su trayectoria en la promoción y defensa de los derechos humanos se inicia en la década de 1950 en Chile, al comenzar labores en el proyecto Acción Sindical Chilena (ASICH), una de las obras sociales impulsada por el también jesuita chileno y santo de la iglesia católica, Alberto Hurtado Cruchaga.

De profundas convicciones vinculadas a la justicia social y a la protección de las personas más vulnerabilizadas, inició -junto a pares como el sacerdote Mariano Puga- un camino de permanente apoyo a los/las trabajadores/as y el mundo obrero, insertándose como uno más entre ellos/as con el fin conocer, comprender y vivir sus necesidades, dificultades e intereses.

A partir de septiembre de 1973, José “Pepe” Aldunate -como cariñosamente lo llaman sus amigos/as y cercanos/as- formó parte del Equipo Misión Obrera (EMO), que junto a sacerdotes, religiosas, laicos/as, estudiantes, dirigentes/as barriales y comunidades eclesiales de base, realizó acciones para el apoyo y protección de la vida de personas perseguidas por la dictadura militar.

Recibió el Premio Nobel Alternativo de la Paz en 1988 y fue nominado al Premio Nacional de Derechos Humanos ya el 2011.

Es un ingeniero, empresario y dirigente gremial chileno, presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), la principal organización empresarial de su país, entre 1990 y 1996. En 1989 alcanzó la presidencia de la Cámara Chilena de la Construcción de su país,​ cargo que debió dejar un año después para ocupar la presidencia de la CPC, en los comienzos del Gobierno de Patricio Aylwin, el primero tras el fin de la dictadura militar (1973-1990). De su gestión destaca la inauguración de la nueva sede de la CPC, ubicada en la comuna de Providencia.