Fue un pederasta y predicador luterano alemán, fundador de Colonia Dignidad en 1961. Investigaciones de Amnistía Internacional y del Informe Rettig confirmaron que el enclave fue utilizado por la policía secreta chilena DINA, como centro de detención y tortura durante la dictadura de Augusto Pinochet.

Escritor francés, participó en el movimiento surrealista junto a figuras como Breton y Aragon.