Es un movimiento global​ que trabaja por la promoción y defensa de los derechos humanos, reconocidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos aprobada en 1948 y en otros tratados internacionales como los Pactos Internacionales de Derechos Humanos. Cuenta con más de diez millones de miembros y simpatizantes en más de 150 países y territorios. Realiza investigación e incidencia para impedir y poner fin a los abusos graves contra los derechos humanos y pedir justicia para aquellos cuyos derechos han sido violados.

Fue una agrupación de denuncia sobre las violaciones a los derechos humanos durante la dictadura militar de Chile entre 1973 y 1990. Fue dirigida por el sacerdote católico José Aldunate.

Su nombre es un homenaje al obrero Sebastián Acevedo, quien en 1983 se inmoló en la Plaza de Armas de Concepción en señal de protesta por la detención y tortura de sus hijos, María Candelaria y Galo Fernando Acevedo Sáez, por la Central Nacional de Informaciones (CNI) de Pinochet. El caso de Acevedo está consignado en el Informe Rettig como una víctima de la violencia política de la época.

Es una activista por la paz, escritora, filósofa y teóloga cristiana austriaca.

La Vicaría de la Solidaridad editó quincenalmente, entre mayo de 1976 y octubre de 1988, la revista Solidaridad, publicación que alcanzó un total de 300 números, además de las denominadas "Separatas de Solidaridad" y "Aprendamos en solidaridad" como números especiales.
Estas publicaciones se constituyeron en un medio para conocer la verdad de lo que estaba ocurriendo en nuestro país, tanto a nivel nacional como internacional, y en testimonio de la violación y defensa de los derechos humanos durante la dictadura militar entre 1973 y 1989.

Fue un militar chileno, con rango de general de división del Ejército de Chile y que se desempeñó como director de la Central Nacional de Informaciones entre 1986 y 1988.​ En dicho cargo, cometió violaciones de derechos humanos durante la dictadura militar de Augusto Pinochet.