Fue uno de los tres primeros estudiantes de la Universidad Católica que fue becado para estudiar Economía en la Universidad de Chicago, llegando a ser el intelectual más representativo e influyente de los Chicago boys. Antes del golpe militar, fue Decano de la Facultad de Economía de la Universidad Católica, miembro permanente del CESEC, redactor económico de la revista Qué Pasa, y tuvo un papel central en la elaboración de "El ladrillo".
Durante el gobierno militar, De Castro fue asesor del ministro de Minería General Rolando González entre septiembre de 1973 y abril de 1974, ministro de Economía entre 1974 y diciembre de 1976, y ministro de Hacienda desde esa fecha hasta 1982.

Fue un economista y político chileno, militante de la Unión Demócrata Independiente (UDI). Además, fue presidente del Banco Central de Chile y ministro de Hacienda durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet.

Fue una institución del Estado de Chile, autónoma, con personalidad jurídica, a quien le correspondía la fiscalización de las empresas bancarias, cualquiera que sea su naturaleza, y de las entidades financieras cuyo control no está encomendado por la ley a otra institución; asimismo, tiene la fiscalización de las empresas cuyo giro consista en la emisión u operación de tarjetas de crédito o de cualquier otro sistema similar, siempre que dichos sistemas importen que el emisor u operador contraiga habitualmente obligaciones de dinero para con el público o ciertos sectores o grupos específicos de él.
La SBIF estaba regida por la Ley General de Bancos (LGB) y se vinculaba con el Gobierno de Chile a través del Ministerio de Hacienda.​ No obstante, los cambios a la LGB llevó a que la entidad se fusionara con la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).​ Desde el 1 de junio de 2019, la CMF es la principal entidad supervisora de los mercados financieros en Chile, tras integrarse con la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras. La CMF regula y fiscaliza los mercados de valores, seguros, bancos e instituciones financieras de Chile.

Fue un economista y sociólogo alemán, considerado el líder de la "joven escuela histórica" y es uno de los investigadores y pensadores de ciencias sociales más connotados del primer cuarto del siglo XX europeo.