Fue una novelista española miembro de la Real Academia Española —donde ocupó el asiento «K»— que en 2010 obtuvo el Premio Cervantes. Matute fue una de las voces más personales de la literatura española del siglo xx y es considerada por muchos como una de las mejores novelistas de la novela española de posguerra.

Abogada y política del Partido Radical, fue vicepresidenta nacional de su partido, en 1956. Durante la campaña presidencial de Salvador Allende en 1964, fue dirigenta nacional de las Mujeres Allendistas.