Estudió filología y lingüística y fue alumno en Roma de Umberto Eco. En 1985 llega a Chile comenzando con esto la apertura de varios restoranes de comida peruana en Chile entre los que destacan: El Otro Sitio, seguido por el Todo Fresco, en el barrio Bellavista, y luego, en otros barrios el Puerto Perú y Puerto Callao entre otros. Parte de su carrera también se dedica a la gastronomía.

Fue un cardenal católico italiano, decano del Colegio Cardenalicio entre 2005 y 2019 y secretario de Estado de la Santa Sede entre 1991 y 2006. Fue la primera persona desde 1828 en servir simultáneamente como decano y secretario de Estado.

​ fue un abogado y político liberal chileno. Ejerció como presidente de Chile en el periodo 1876-1881. Durante su gobierno, comenzó la Guerra del Pacífico, que enfrentó a los aliados Bolivia y Perú contra Chile.

Previamente había sido ministro de Guerra y Marina durante el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu e intendente de Concepción, entre 1863 y 1870.