Fue un político, diplomático y abogado panameño. Aquilino Boyd formó parte de la primera ola de políticos civiles que hicieron la paz con la dictadura militar (1968-1989). En su calidad de diplomático y ministro de Relaciones Exteriores, desempeñó un papel clave en las negociaciones que culminaron en los Tratados del Canal de Panamá de 1977. Se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de Panamá (1976-1977), representante permanente ante las Naciones Unidas (1985-1989, 1997-1999), embajador en los Estados Unidos (1982-1985) y en el Reino Unido (1994-1997).

Fue un cardenal católico italiano, decano del Colegio Cardenalicio entre 2005 y 2019 y secretario de Estado de la Santa Sede entre 1991 y 2006. Fue la primera persona desde 1828 en servir simultáneamente como decano y secretario de Estado.