Polígrafo, diplomático y político europeo. Testigo de la guerra civil española y de la Segunda Guerra Mundial, participó activamente en la creación de movimientos internacionales en Europa que rechazaban la tiranía y defendían los derechos de pensamiento y de libertad personal y política.

Es un sociólogo, académico y político chileno, exmiembro del Partido Socialista (PS), del cual ejerció como presidente entre 1992 y 1994. Se desempeñó como ministro de Estado durante los gobiernos de los presidentes Patricio Aylwin y Eduardo Frei Ruiz-Tagle.