es un historiador, genealogista y filósofo chileno.

Ha sido profesor en varias universidades chilenas y es autor del libro Y después de Occidente, ¿qué?, el que actualmente va en su quinta edición. Es uno de los historiadores más críticos de conceptos historiográficos tradicionales, tales como la Edad Media o el Renacimiento. Retamal postula una nueva visión de la historia de Occidente basada en la valoración del concepto de verdad que ha imperado en las diversas épocas.

Fue un abogado, empresario y político chileno, miembro del Partido Radical (PR, el cual presidió entre 1952 y 1954),​ Radical Democrático (PRD) y Democracia Radical (DR). Durante su trayectoria política ejerció como diputado durante tres periodos consecutivos desde 1945 hasta 1957, en representación de la actual Región de La Araucanía.​ Mientras se desempeñaba como diputado fue presidente de la Cámara de Diputados ejerciendo entre mayo de 1955 y mayo de 1957.​ En ese último año, consiguió llegar al Senado en representación de la Octava Agrupación Provincial por el periodo 1957-1965, siendo reelecto para el siguiente periodo (1965-1973). Fue además candidato radical a la presidencia de la República en la elección presidencial de 1964,​ resultando tercero, tras Salvador Allende, que a su vez fue superado por Eduardo Frei Montalva.

Fue un escritor, profesor y guionista argentino. También se dedicó a la traducción, donde se traslada a París donde trabaja para la UNESCO.

Abogado y académico chileo, participó en la ANEC en su juventud. Fue decano de la facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Católica, Presidente de la Cámara de Comercio de Santiago 1980-1985 y presidente de la Cámara Nacional de Comercio 1985-1986.