Fue periodista, abogado, diplomático y político. Protagonizó en 1932 noventa días de gobierno dentro de la convulsionada República Socialista, instaurada luego de un golpe de estado que derrocó el gobierno de Juan Esteban Montero.

Fue un ingeniero agrónomo, empresario y académico chileno especializado en enología. Se desempeñó como ministro de Estado por espacio de poco más de un año durante el gobierno del presidente Jorge Alessandri. Entre 1968 y 1969 ejerció como rector de la Universidad de Chile, casa de estudios en la que desarrolló una vasta carrera académica.