Fue un novelista y periodista estadounidense. Viajero, intelectual y artista culto de ideología independiente cercana al socialismo, está considerado como uno de los miembros esenciales de la generación perdida norteamericana. Cultivó una profunda amistad con E. E. Cummings, Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway entre otros muchos contemporáneos de los que dejó agudos retratos en su autobiografía Años inolvidables.

Es un director de cine, guionista y compositor​ de bandas sonoras estadounidense.​ Es calificado, junto con David Cronenberg y Wes Craven, como uno de los realizadores del género de terror​ más importantes, especialmente en las décadas de 1970 y 1980.​

Personaje histórico, considerado una leyenda, del cual se desconoce su origen exacto (chileno-mexicano), el cual, como latino se conoce como bandolero en Estados Unidos, dispuesto a conseguir riqueza.

Fue un militar chileno, general y comandante en jefe de la I División de Ejército. Intendente y jefe de zona en estado de sitio en Antofagasta, durante el Golpe de Estado de 1973.

es un economista, académico y político chileno, militante del partido Unión Demócrata Independiente (UDI).

Entre 2016 y 2021 ejerció como alcalde de la comuna de Las Condes. Anteriormente fue alcalde de la misma comuna entre 1992 y 1999, luego de Santiago entre 2000-2004 y, durante el primer gobierno de Sebastián Piñera, ejerció como ministro de Educación, ministro de Planificación, y luego de un cambio legal en dicha cartera, como ministro de Desarrollo Social, siendo la primera persona en ocupar ese cargo.