Intelectual, historiador, bibliófilo, maestro, académico y hombre público chileno. Se transformó en un historiador autodidacta bajo la tutela de sus maestros Enrique Matta Vial, José Toribio Medina, Domingo Amunategui Solar y Ramón Laval. Fue heredero de la ideología liberal y el positivismo histórico de sus maestros. Se descatan sus estudios de fuentes históricas relativas al siglo XIX, el género biográfico y la historiografía, además, en la producción y publicación de estudios sobre historia jurídica y de las instituciones, con sus obras sobre la encomienda y la esclavitud.

Jefe del Estado y dictador español durante la Guerra Civil española.

En 1927, el entonces presidente, Carlos Ibánez en el marco del proyecto político Chile Nuevo, creó mediante el Decreto Ley úm. 7500 el Ministerio de Educación Pública y lo separa del Ministerio de Justicia. Este pasó a tener bajo su responsabilidad de la educación primaria, secundaria y profesional, junto a las bibliotecas, archivos y museos. El Ministerio constó con cinco departamentos: Subsecretaría o Departamento Administrativo, Departamento de Educación Primaria, Departamento de Educación Secundaria, Departamento de Educación Física y Departamento de Educación Artística y Extensión Cultural.