José Toribio Merino Castro fue un almirante de la Armada de Chile, que se desempeñó como comandante en jefe de la institución.​ Fue miembro de la Junta Militar de Gobierno y Vicepresidente de la República desde 1973 hasta 1990.
Como parte de la Junta fue el presidente del Comité Económico de Ministros. En 1975 participó en la elaboración del Estatuto de la Junta de Gobierno a cargo de la Primera Comisión Legislativa relacionada con el sector económico y relaciones exteriores y la Cuarta Comisión Legislativa relacionada con el sector defensa.

Pintor chileno preferentemente de retratos ("Retrato" de 1891) y paisajes ("Gaviotas en el Támesis", "Niños en el paisaje", "Balcón y flores"). Su producción no es muy numerosa, ya que todo lo hizo con mucha prolijidad. Fue diplomático en las ciudades de París, Francia y Londres, Inglaterra. Fue pintor por afición pese al gran tiempo que dedicó a esta actividad, pocas veces firmó sus cuadros, y éstos se conocieron en Chile sólo varios años después de su muerte. Su carrera de diplomático la ejerció en las ciudades de París y Londres, lugares donde el pintor vivió la mayor parte de su vida y pintó casi toda su obra, visitando sólo esporádicamente su patria.

Fue un periodista y político chileno, reconocido militante del Partido Socialista (PS). Se desempeñó como ministro del Interior y de Defensa Nacional durante la presidencia de Salvador Allende (1970-1973). Falleció a comienzos de la dictadura militar encabezada por el general Augusto Pinochet, luego de haber sido detenido y torturado por militares de dicho régimen.

Médico y político chileno dedicado a los servicios sanitarios del Ejército y a la vida política. También, ejerció como ministro de Estado durante cinco gobiernos.