Fue un militar chileno del Ejército de Chile, con rango de teniente general. Fue miembro de la Junta Militar de Gobierno que gobernó su país entre 1973 y 1990; desempeñándose como ministro de Estado en las carteras del Interior y de Defensa Nacional.

Fue la policía política y organismo de inteligencia, que funcionó como órgano de persecución, secuestro, tortura, asesinato y desaparición de opositores políticos durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet en Chile. Creada inmediatamente después de la disolución de su predecesora la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), a causa de la presión del gobierno de los Estados Unidos a raíz del crimen de Orlando Letelier en su exilio en Washington el año 1977.

Es una institución de pensamiento democrático que promueve acciones públicas con el objetivo de impulsar un proceso de desarrollo con sustentabilidad política, socio-económica y ambiental. Busca contribuir a pensar y actuar con nuevas ideas y acciones concretas tanto en el ámbito chileno como latinoamericanno.